圣彼得堡是在1703年由俄国沙皇彼得一世下令建造，由该城的第一座建筑物——扼守涅瓦河河口的圣彼得保罗要塞命名。
圣彼得堡的名称来自于三个不同的起源：“圣”— 源自于拉丁文，意味“神圣的”，“彼得”— 使徒之名，在希腊语上解释为“石头”“，堡”— 在德语或者荷兰语中称为“城市”；如此一来，圣彼得堡的名称不但和彼得大帝之名互相吻合，并且同时说明者，这个年轻的城市蕴含着不凡的文化背景来源。它不但沿袭了德国及荷兰的文化传统，并且城市的象征意义和以圣徒彼得为守护神的古罗马紧紧相关。有趣的是，甚至圣彼得堡市徽——一个左右交叉的海锚，也类似梵蒂冈的徽章。
圣彼得堡 (Saint Petersburg) 是俄罗斯第二大城市，是座与威尼斯齐名的水城，整座城市由４０多个岛屿组成，７０多条天然河流和运河迂回其间，粼粼碧水与典雅建筑相映成趣，古风古韵的大小桥梁宛若长虹卧波。圣彼得堡是名副其实的桥梁博物馆，除铁路公路桥外，３００多座桥梁将这座水城连成一片。
圣彼得堡是俄罗斯文化和历史名城，以建筑的精美闻名于世，素有“地上博物馆”之称。彼得保罗要塞、彼得大帝夏宫、斯莫尔尼宫、冬宫、喀山大教堂、圣伊萨克大教堂等建筑高雅华贵、多姿多彩。闻名遐迩的冬宫，坐落在圣彼得堡皇宫广场。在俄罗斯历史上，圣彼得堡也是一座英雄的城市，圣彼得堡人的精神也成了俄罗斯民族精神的象征。
圣彼得堡因其地处北纬６０度，仲夏时节，日照近２０个小时，“白夜”是圣彼得堡的奇观。它通常发生在６、７月间，在夕阳西下与旭日东升之间只有短暂的若明若暗的间隙，人们无需掌灯，便可在街上读书看报。
