达累斯萨拉姆位于坦桑尼亚（全称：坦桑尼亚联合共和国）东部沿海的达累斯萨拉姆湾内，濒临印度洋的西侧，是坦桑尼亚最大的海港，也是东非的著名港口之一。它是坦桑尼亚的首都和全国政治、经济、文化及交通的中心，又是非洲重要的政治都市，非洲有许多重要会议在这里举行。文化教育事业发达。设有达累斯萨拉姆大学、技术学院及若干图书馆和研究所 ，还有著名的国家博物馆和热带动物园。城市呈同心圆结构 ，中心是商业区，其东面是政府机关和使馆区，北面和西面是住宅区和文化区，南面是港区和铁路站场，外围是西北和西南两片工业区。市区东部和东北部为海滨旅游区。
1975年9月在我国政府的援助下建成的坦赞铁路，以达累斯萨拉姆为起点，全长1860km（在坦桑尼亚境内为977km）。这条铁路的建成不仅沟通了坦桑尼亚与赞比亚的交通，也促进了坦桑尼亚国民经济的发展。在内陆及边远地区则以公路为主。