雅加达是一座历史悠久的名城。几百年以前，就已经是输出胡椒和香料的著名海港，称为巽达加拉巴，意思是“椰林密布之地”，或“椰子林的世界”。１５２７年６月２２日，改名为查雅加尔达，意为“凯旋城”，简称为雅加达。雅加达的名称就由此演变而来。华侨称它为“椰加达”或“椰城”。
今天的雅加达，已经成为印度尼西亚的政治、经济、文化中心，海陆交通的枢纽，是太平洋与印度洋之间的交通咽喉，也是亚洲通往大洋洲的重要桥梁。国内外的许多船只都把雅加达作为一个停靠站，在这里加水维修。郊区的国际机场，是世界上最大的国际航空站之一。
雅加达是印尼三大旅游城市之一，市内绿树成荫，街道两旁遍植常绿树种，世界著名的波格尔植物园及茶园坐落在此。科塔是17世纪荷兰古城镇八达维亚的中心，其四周是由鹅卵石铺成的塔门法塔西拉广场。从科塔这座精致古老的荷兰建筑往北走，就会来到古老的帆船码头,在这里会令人回忆起当年世界各国各种帆船群聚的时代。